黃飛虎班師不久，崇侯虎與崇黑虎的準備終於完畢，兩軍親率大軍，浩浩蕩蕩地南下平亂。崇侯虎有了平定袁福通的經驗，當下故技重施，執白旄黃鋮，一邊收編那些散落的周邊諸侯，一邊打著正義的旗號，煽動那些反叛諸侯內亂。不過鄂順已經料到他有這一手，所以事先做了不少布置，使其收效不大。饒是如此，南地的民眾與官員們還是人心惶惶，許多諸侯果不戰而亂。

崇侯虎和崇黑虎步步為營，漸漸壓制住了鄂順。鄂順連戰連敗，目前全力防守，龜縮不住。天子在朝歌得知這消息，謂群臣道：“南地平叛，指日可待！”

在母辛忌辰刺殺事件後，除了崇侯虎，其餘東南西三大諸侯都成了待罪之身，蛇去其首，所以而四方諸侯也被迫逐步進行改革。由於崇侯虎事先得了天子給予的改革優惠政策，所以非但沒有抵制，反而派人主動配合北方的新政推進，所以進度最快。而東伯侯姜桓楚是待罪之身，領地被削，自是不敢多言。至於西方，太伯、仲雍早得了張紫星的囑咐，自是努力不懈地開展變革，通過新政對奴隸的解放和土地的分發，從最底層搶奪姬昌原本累積下來的仁名。由於有伯邑考為首的姬昌集團在，此事自然是受到了很大的阻撓，但張紫星對西岐本意並不只在新政，更為挑撥和激發雙方的內鬥，改革成功實施與否無所謂，你們鬥的越兇、消耗越大越好。

此時，在各地巡查新政實施的姜子牙、梅伯、趙啟這改革三人組也終於回到朝歌。由於各地諸侯或明或暗，對新政抵觸得厲害，一些直轄地的官員和原奴隸主也想出各種對策變相侵吞農奴土地財產，所以這一趟巡查發現了不少問題，新政的實施並不如表面上那麽順利。

首相商容本是強撐病體出山，近來感染風寒，更是一病不起。天子憐其勞苦功高，特準商容告老還鄉，點文武二員聽用，賜良田大宅，並著地方官不時存問。

在商容告老還鄉後不久，正如百官所料的那樣，亞相比幹被升為首相，代相姜尚則榮升亞相之位。這自然引起了許多官員的不滿，但都知道姜尚是天子所寵信的近臣，在一些人站出來反對無效後，只得作罷。而改革的另外兩大功臣趙啟、梅伯已是上大夫，所以官位上無法再行升遷，改為重賞，得到了面積相當可觀的田地和使用年限，繼續輔助新任亞相負責改革。

同時，天子又下了一道旨意：國丈蘇護教女有方，深得朕心，予以重賞，並賜下良田宅院，以昭君恩。

眾臣聽聞，驚訝之餘也是心中有數：這個月來，天子已經是第三次重賞蘇護了。怪不得宮中有傳言：艷妃妲己媚骨無雙，漸得天子專寵，連原本那位深得天子喜愛的睿妃似乎也因為父親商容的“退休”而被冷落。天子還為艷妃作詩一句：回眸一笑百媚生，三宮粉黛無顏色。

這傳言並非空穴來風。近日來，天子上朝議事都經常晚點，被聞太師勸諫後，索性將原本的七日休朝兩日的制度改成七日休三日。為此，姜皇後曾多次諫阻，卻遭到了天子的責罰。聽到天子如此旨意，一些有心人已經開始暗暗盤算如何交好蘇護了——盡管他曾是個叛賊，但官場風雲莫測，有這樣一個深受天子寵信的女兒，天知道什麽時候會父憑女貴，來個鹹魚翻身？因此，能在蘇護目前尚處於逆境之時攀上交情，總比事後人家輝煌騰達了再去巴結效果要好得多。就算蘇護沒辦法再翻身，只要能讓天子的寵妃在枕邊美言幾句，好處自是不消多說。

在接下來的日子裏，天子似乎更加沈於美色，有一次竟然讓大臣們在九間大殿空等了快一上午還沒臨朝，太師聞仲眉頭緊皺，仗著禦賜定國雙鞭有上責君王之過的特權，徑直進入內宮，進諫天子。聽內侍說，天子此時還在壽仙宮，聞仲便來到壽仙宮，卻被宮女攔住，說是天子昨晚與艷妃在摘星樓對飲，大醉而歸，如今龍體勞累，正在休憩，請太師勿要驚擾。聞仲大怒，在壽仙宮外以法力高聲求見，那聲音連九間大殿的諸臣子都聽到了。半晌，天子方才睡眼迷蒙地走出壽仙宮。聞仲露出氣惱之色，請天子臨朝。天子無奈，只得跟隨聞仲來到九間大殿。群臣見天子哈欠連連，疲態盡顯，暗暗搖頭。聞仲當即上前勸諫：目前南地未平，各路諸侯的新政尚有不少抵觸，切不可因貪圖一時享樂而荒廢朝政。天子似乎有些不以為然，但礙於聞仲三朝太師的積威與那定國雙鞭，只得勉強讚了聞仲幾句。

接下來幾天，天子的朝事果然好轉了不少，但許多善於察言觀色的臣子都看出，天子僅是有些畏懼聞太師而已，並非真心改正。

此時崇侯虎傳來急報，目前討伐鄂順的戰鬥尚算順利，穩占了上風，打得鄂順龜縮南郡不出。但此時北方雌伏多年的鬼方一族不知何故，忽然開始進攻大商的北境，並占領了一部分小諸侯國，對崇侯虎的根基之地崇城構成了嚴重的威脅。由於崇侯虎奉旨征南，大部分軍力都被調往南地，一時無法回兵，崇城防備薄弱，所以特向天子求援。聞仲忠心耿耿，又主管兵部，一聽這等緊急軍情，連忙請戰。天子求之不得，當即下旨封聞太師為征北軍統帥，率領大軍前往北地退敵。

聞仲率大軍剛走，天子立刻故態重萌，更加貪戀妲己美色，其所施的政令也越來越讓大臣們不滿，最突出的就是大量提拔那些出身相對卑微的官員。對於一些公然或變相抵觸改革的小諸侯和官員，天子也失去了以往的寬容，直接派兵剿滅並處以極刑，強行實施新政。這些政令的直接執行者，自然是那位風頭正勁的出頭鳥姜尚了。

這一日，禮部官員費仲在朝上例行匯報了大商季刊的發行與推廣情況，在得到天子嘉許的同時，趁機獻上一副圖紙。天子看了看，問道：“此畫是否一座樓臺？”

費仲奏道：“陛下慧眼無差，此臺殿閣巍峨，瓊樓玉宇。瑪瑙砌就欄桿，明珠妝成梁棟，夜現光華，照耀瑞彩，名曰‘鹿臺’。陛下萬聖至尊，貴為天子，富為四海，若不造此臺，不足以壯觀瞻。此臺真是瑤池玉闕，閬苑蓬萊。此臺規模宏大，宮內只怕難以建造，可選一特定風水之地建造。陛下或宴於臺上，或靜思國策，早晚可得日月精華，昌盛龍脈，使我大商千秋萬載永固也！”

張紫星讚道：“費卿果然是忠勉之臣。工部，且看看造這鹿臺需要多少時日。”

比幹升為首相，接管了商容原本的吏部和禮部，工部和戶部則由亞相姜子牙負責。姜子牙接過圖紙，看得眉頭微皺，說道：“此臺工程浩瀚。造瓊樓玉宇，碧檻雕欄，工程浩大，非……十數年不得完成。”他本想再誇大一些，把時間說成數十年，但轉念一想，費仲一向精明狡詐，既然獻這圖紙，自然是計算過建造時日，如果自己說得太過離譜，恐怕會被那胖子鉆空子。自己鴻運當頭，萬幸得到天子器重，一路步步高升，如今竟然坐上這大商亞相的位置，這是以前想都不敢想的事情，既然天子對自己如此信任，也不能因為某些因素而辜負。想到這裏，姜子牙又加了一句：“若多使錢糧、人夫，如三丁抽二，獨丁赴役等，還可將時日大大縮短。但陛下素施仁政於民，如此一來，只怕會使百姓恐慌，軍民嗟怨，實不可取之。”

天子一聽如此擾民，不由沈吟道：“寡人素來愛民，三丁抽二，獨丁赴役絕不可取，既是如此，就按十數年之功建造，不可擾民。寡人上啟天命，壽元綿延，自不急於一時。此宮不宜在宮中修建，不如在南郊擇一風水之地，以鹿臺為中心，另建一宮，就名壽仙宮。此宮籌建就由費仲承辦。傳寡人旨意，費仲調任工部，主工部事務，升東海降將方偭為中大夫，專職《大商季刊》大小事務。”

前一個任命倒還罷了，後面任命方偭的旨意則讓百官大為意外。方偭是降將不說，他原本是個武將，有軍職在身，消息靈通的人還知道，方偭是平靈王麾下最厲害的將軍，怎麽這會兒忽然轉作文職了？而且還是負責如此重要的季刊發行工作。本來一些有心人在聽到費仲從禮部調任起，就一心覬覦著季刊這個最好賺政績的寶位，不料天子馬上說出了一個奇怪的人選，聽那口氣，似乎斬釘截鐵，不容更改。

費仲低著頭，一副恭順無比的模樣，似乎沒有為失去《大商季刊》的新聞署長而感到沮喪，聽到負責整個工部時，那張胖臉飛快地滑過幾分驚喜之色，忽然想到了什麽，又微微打了個寒戰，當下低頭不語。

他能不打寒戰嗎？事實上，這幅鹿臺的圖紙正是天子昨天晚上給他的，而他剛才所說的每一個字，也全是出自天子的吩咐。聯想到姜環之事，胖子就難免湧起一股寒意。天子越是這樣因為這個原因升他的官，他就越感覺到畏懼。當然，工部的“油水”絕對要比禮部強得多，所以對於天子的“眷顧”，他唯有俯伏謝恩而已。

文武百官聽到天子要另修一座宮殿，不由一陣竊語。這鹿臺與專用來靜思國策的摘星樓完全不同，說白了，就是個游樂的場所，而且還加上另外那座宮殿，可謂工程浩大，而且那宮殿擺明了就是為艷妃而建，看來那位蘇妲己大有取皇後而代之的趨勢。有些機靈的官員已經想到：天子年少登基，勵精圖治，這些年來苦心經營，文成武德，天下皆服，目前南地叛亂局勢已得控制，同新政全面鋪開，也是該是時候放松放松了。身為君王，圖個享樂，還不天經地義？一念及此，這些官員馬上出來附和，說天子威德無雙，縱是三皇五帝都不遑多讓，加造區區一座宮殿，又算得了什麽？

天子趁機拍板：南郊的新壽仙宮連同鹿臺就由費仲督造，十五年內完工，修建民工薪酬從優。

妲己得知天子專為她興建新宮時，心中更加得意，對張紫星自是盡心伺候。

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